Le Clairon est, historiquement, l’instrument règlementaire de transmission des signaux de l’armée française (infanterie). Il découle directement des cors/clairons de poste encore répandus en Allemagne et est l’ancêtre du bugle (ou flugelhorn) actuel. S’il ne dispose que de peu de notes, il est en revanche très apprécié dans l’orchestre pour sa sonorité.
Il est constitué d’un tube, enroulé sur 1 tour 1/2, s’achevant sur un pavillon d’environ 15cm de diamètre. Le caractère conique de ce tube confère à l’instrument une sonorité beaucoup plus douce (familièrement qualifiée de « chaude ») que celle de la trompette, instrument avec lequel il partage et complète les mélodies.
Voici sa tessiture usuelle, qui a tendance à s’étendre aujourd’hui vers l’aigu :
